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était suspendue une petite clef de cuivre.

— Que Dieu vous aide ! dit le barine en entrant dans la cour.

Tchouricenok se retourna, puis se remit à se besogne. D’un effort énergique, il réussit à dégager la haie de dessous l’auvent. Il planta alors sa hache dans une poutre et s’avança vers Nekhlioudov en rajustant sa ceinture.

— Je vous souhaite une bonne fête, Votre Excellence, dit-il, en saluant jusqu’à terre et en secouant ses cheveux.

— Merci, mon cher. Je suis venu voir comment marchent tes affaires, fit Nekhlioudov d’un ton d’amitié juvénile et timide à la fois en examinant les vêtements du moujik. — Dis-moi, à quoi te serviront les étais que tu m’as demandés à la Skhodka[1] ?

  1. Réunion des chefs de famille en plein air.