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avec une bienveillance toute paternelle, — il est vrai qu’on dit cela dans les livres. Seulement, comment peut-on faire comprendre à l’abeille qu’elle doit déposer sa cire ici, non là ? Elle fait à sa guise. Si vous daigniez regarder, ajouta-t-il en soulevant le chaume d’une ruche.

Nekhlioudov contempla l’intérieur de la ruche. Les parois étaient couvertes d’abeilles bourdonnantes qui circulaient dans les rayons disposés irrégulièrement et de biais. Le vieillard apprit au barine comment travaillent les abeilles.

Puis, il referma la ruche, et promenant sa main sur son cou, il recueillit quelques abeilles. Elles ne l’avaient pas piqué. En revanche, Nekhlioudov ne pouvait plus cacher son désir de s’éloigner des ruches. Il était déjà piqué en deux endroits et une nuée d’insectes tourbillonnait autour de sa tête.