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il avait écrit lui-même l’ordre de retraite pour le lendemain. Nous nous taisions tous pendant qu’il parlait et malgré sa timidité nous insistâmes pour lui faire répéter cette nouvelle, si intéressante pour nous. Il la redit, ajoutant cette fois qu’il se trouvait, qu’il était assis, chez l’aide de camp avec lequel il habitait, au moment où l’ordre avait été apporté.

— Vous ne blaguez pas, petit père ? dit le capitaine. C’est qu’il me faut donner des ordres pour demain à ma compagnie.

— Mais non… — C’est sérieux… Comment donc !… dit le subalterne qui se tut tout à coup, et, se trouvant évidemment offensé, il fronça les sourcils d’une façon bizarre en murmurant quelque chose, puis il se remit à rouler des