plus jolie. Elle avait seize ans, elle l’aimait avec passion, et il en était sûr ! Pourquoi ne pas l’aimer dès lors, même en ajournant toute idée de mariage ? « J’ai encore tant de plaisirs et de jouissances inconnues devant moi ! se disait-il. Oui, c’est très bien combiné, il ne faut pas s’engager. »
« C’est parfait, nous en causerons plus tard, dit-il à haute voix… Mais comme je suis content de te revoir ! et toi, es-tu restée fidèle à Boris ?
— Ah ! quelle folie ! s’écria Natacha en riant. Je ne pense, ni à lui, ni à personne, et je n’en veux rien savoir.
— Bravo ! mais alors…
— Moi, dit Natacha ? — et un sourire éclaira son petit visage. As-tu vu Duport, le fameux danseur ? Non ! Alors tu ne comprendras pas, regarde ! — Natacha, arrondissant les bras et levant le coin de sa robe, s’élança, se retourna, fit un entrechat, puis deux, et, s’élevant sur les pointes, fit ainsi quelques pas. — Je me tiens, tu vois, sur mes pointes ! tu le vois ? Eh bien, jamais je ne me marierai, je me ferai danseuse. Seulement n’en parle pas ! »
Rostow éclata d’un rire si joyeux et si franc, que Denissow le lui envia, et Natacha ne put s’empêcher de le partager.
« Qu’en dis-tu ? c’est bien, n’est-ce pas ?
— Comment ! si c’est bien ?… Tu ne veux donc plus épouser Boris ? »
Elle devint pourpre :
« Je ne veux épouser personne, et je le lui dirai à lui-même, lorsque je le verrai.
— Oui dà ! dit Rostow.
— Bah ! ce sont des folies, continua-t-elle en riant… et ton Denissow, est-il bon ?
— Très bon.
— Eh bien, adieu, habille-toi… Et il n’est pas effrayant, ton Denissow ?
— Pourquoi effrayant ?… Vaska est un brave garçon.
— Tu l’appelles Vaska ? Comme c’est drôle !… Et il est vraiment bon ?
— Mais oui !
— Adieu, dépêche-toi, et viens prendre le thé… tous ensemble ! »
Natacha quitta la chambre sur la pointe des pieds comme une véritable danseuse, et en souriant comme une petite fille de quinze ans. Rostow se rendit bientôt au salon, où il trouva
