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I LETTRE A UN CHINOIS 389 aussi faible que la doctrine delapôtre Paul, répandue parmi les peuples européens, d'apres laquelle le pouvoir vient de Dieu. Le peuple chinois ne peut pas savoir si son empereur est sage ou vertueux, de même que les peuples chrétiens ne peuvent savoir que c`est précisément à tel potentat plutôt qu’à tel autre, ayant lutté contre lui, que Dieu octroye le pouvoir. Cette justification du pouvoir pou- vait passer quand les méfaits du pouvoir étaient peu sensibles pour les peuples. Mais mainte- · nant que la majorité des hommes sent tous les désavantages et le mensonge du pouvoir d’un ou de quelques-uns sur plusieurs, ces justifications ne sont pas réelles, et les peu- ples, d’une manière ou d'une autre, doivent modifier leur façon d’envisager le pouvoir. Les peuples occidentaux l’ont modifiée depuis long- temps; le tour des peuples orientaux est venu. Je pense qu’en telle situation se trouvent main- tenant la Russie, la Perse, la Turquie et la Chine. _ Tous ces peuples sont, aujourd’hui, arrivés à un tel point, qu’ils ne peuvent pas garder · 33.