374 CORRESPONDANCE INEDITE
Il n’y a qu’à relire Voltaire, Kant (son livre « Sur la religion dans les limites de la pure raison »), Channing, Lamennais, Ruskin, Emerson et autres, pour voir que tout ce qui se débite à présent sur cette matière avec si peu de clarté, de précision et de méthode, a été depuis longtemps et de manière à ne laisser rien a dire à ceux qui voudraient à présent traiter la même question.
« On me dit qu’il fallait une révélation », dit Rousseau dans sa profession de foi au Vicaire savoyard, « pour apprendre aux hommes la manière dont Dieu voulait être servi; on assigne en preuve la diversité des cultes bizarres qu’ils ont institués, et l’on ne voit pas que cette diversité même vient de la fantaisie des révélations. Dès que les peuples se sont avisés de faire parler Dieu, chacun l’a fait parler à sa mode et lui a fait dire ce qu’il a voulu. Si l’on n’eût écouté que ce que Dieu dit au coeur de l’homme, il n’y aurait jamais eu qu’une religion sur la terre. »
Notre devoir à nous et à nos contemporains n’est pas de répéter vaguement des choses qui,
