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12 mai 1881.
Cher Afanassi Afanassiévitch,
Je me rappelle qu’en recevant votre lettre j’ai été étonné de vous voir penser à des dates si lointaines comme le 12 mai. Cela m’avait paru particulièrement étrange, car ce jour-là précisément j’apprenais la mort de Dostoievski. Et voici le 12 mai et nous sommes en vie !
Je vous en prie, excusez mon silence et ne punissez pas ma femme et moi en ajournant votre visite chez nous. Ne m’en veuillez pas. J’ai travaillé beaucoup et cette année j’ai beaucoup vieilli, mais je ne saurais être accusé de me détacher de vous.
Vôtre,
L. Tolstoï.
