priété de grandes étendues de terre. C’est pourquoi chacun doit avoir la franchise de posséder la quantité de terre qui assure son existence. Et si quelqu’un possède plus de terre qu’il n’en a besoin et exploite les terrains auxquels il n’a pas droit, il est obligé d’en payer un impôt à l’État. »
Quelques années plus tard, un autre Anglais, Thomas Spense, résolvait la question foncière en déclarant la terre propriété des communes, et la propriété privée se trouvait par cela même entièrement abolie.
Pour illustrer l’idée de Spense sur la propriété foncière, je reproduirai le récit de ce qui lui arriva en 1788, à Helton Bridge, et qu’il appelle « La farce en forêt. »
« Un jour, comme je cueillais des noisettes dans la forêt, surgit d’un buisson un homme qui me demanda ce que je faisais là. Je lui répondis :
— Je cueille des noisettes.
— Vous cueillez des noisettes ? Et vous osez le dire ?
— Pourquoi pas ? demandai-je. Doutez--
