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Je demeure dans un quartier de fabriques. Tous les matins, à cinq heures, on entend un coup de sifflet, un autre, un troisième, un dixième, dans le lointain. Cela signifie que le travail commence des enfants, des femmes, des vieillards. À huit heures second coup de sifflet : — c’est une demi-heure pour le repos. À midi, un troisième : — c’est une heure pour le dîner. Et à huit heures, un quatrième : — c’est la sortie.

Par un hasard singulier, en dehors de la fabrique de bière qui touche à ma maison, les trois fabriques les plus voisines de chez moi ne produisent que des objets nécessaires aux babas[1].

Dans l’une, la plus proche, on ne fait que des bas ; dans l’autre, des soieries ; dans la troisième, des parfums et des pommades.

  1. Femmes. Terme populaire.