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UNE EXPÉDITION
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On entend les grondements des canons, le son métallique du vol du boulet, le sifflement des obus, le crépitement des coups de feu. La cavalerie, la ligne et l’artillerie surgissent de tous les côtés dans la vaste clairière.

La fumée des canons, des obus et des fusils se confond avec le brouillard et la buée qui couvre la verdure.

Le colonel Khassanov galope vers le général et, en plein élan, arrête net son cheval.

— Votre Excellence, dit-il en portant la main à son bonnet, ordonnez de lancer la cavalerie en avant, on voit des drapeaux.

Et il montrait du fouet les cavaliers tartares précédés de deux hommes qui, montés sur des chevaux blancs, portaient au bout d’un bâton des chiffons rouges et bleus.