son ordonnance, « sévère mais juste ». On prétendait encore qu’il aimait à dire : « Je punis rarement, mais quand on m’y oblige, malheur ! » Et un jour que son ordonnance, étant ivre, dévalisa et alla jusqu’à insulter son barine, on racontait qu’il avait lui-même mené le coupable à la salle de police, ordonné de tout préparer pour le châtiment, mais qu’à la vue des préparatifs il s’était troublé, à tel point qu’il ne put que proférer ces paroles : « Eh bien ! tu vois… Je le pourrais !… » Et, de plus en plus troublé, il s’était sauvé chez lui. — Depuis ce moment, il n’osait plus regarder dans les yeux son ordonnance Tchernov.
Ses camarades ne cessaient de le taquiner à ce sujet ; et plusieurs fois j’entendis le brave garçon protester et assurer, en rou-
