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UNE COUPE EN FORÊT

— Pourquoi pas ? S’il existait le moindre moyen d’échanger cette vie contre une autre, même la plus banale et la plus pauvre, je n’hésiterais pas un moment.

— Pourquoi ne pas retourner en Russie ? lui dis-je.

— Pourquoi ! répéta-t-il. Oh ! voilà bien longtemps que j’y songe. Seulement, je ne peux pas retourner en Russie avant d’avoir reçu les ordres de Sainte-Anne et de Vladimir, Sainte-Anne au cou avec le grade de major, comme je me le suis proposé en partant.

— Et pourquoi donc ? si vous vous sentez incapable, comme vous dites, de servir au Caucase.

— Mais puisque je me sens encore plus incapable de retourner en Russie comme