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AU CAUCASE
À ce moment, derrière moi, tout près, j’entendis le bourdonnement d’une balle interrompu soudain par un coup sec. Mon cœur se serra.
— « Il me semble qu’un des nôtres vient d’être atteint », pensai-je.
Mais en même temps, sous l’influence d’un sentiment pénible, j’avais peur de me retourner. En effet, aussitôt après le bruit sec, j’entendis la chute lourde d’un corps, et un « Oh ! oh ! » de gémissement d’un blessé. — Je suis touché, mes frères, articula péniblement une voix que je reconnus.
C’était Vélentchouk. Il était étendu sur le dos, entre l’avant-train et le canon. Son sac était rejeté de côté, son front saignait, et le long de son œil droit et de son nez ruisselait un flot rouge et épais. C’était au ven-
