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AU CAUCASE

— Eh ! raconte donc, Tchikine, comment, pendant ton congé, tu jouais à l’homme important, fit Maximov en souriant, et en jetant un regard de mon côté, comme pour dire : « Tiendriez-vous à écouter un imbécile ? »

— Comment, Fedor Maximovitch ? interrogea Tchikine en me lançant de côté un rapide coup d’œil ; mais, on le sait bien. Je racontais ce que c’est que le Caucase.

— Oui, oui… Mais comment ? Pas tant de façons… Dis-nous donc comment tu commandais.

— On le sait bien, comment je commandais… On me demandait comment nous vivions, commença Tchikine, vivement, du ton d’un homme qui a déjà raconté plusieurs fois la même chose. Alors je disais que nous