Le vieillard sourit sous ses moustaches blanches.
« D’aucuns, comme notre ami Swiagesky et le comte Wronsky, prétendent faire de l’industrie agricole ; mais jusqu’ici cela n’a servi qu’à manger son capital.
— Pourquoi n’arrivons-nous pas à faire comme le marchand ? demanda Levine frappé de cette idée.
— À cause de notre manie d’entretenir le feu sacré, comme vous dites : c’est un instinct de caste. Les paysans ont le leur : un bon paysan s’obstinera à louer le plus de terre possible, et, qu’elle soit bonne au mauvaise, il labourera quand même.
— Nous sommes tous pareils ! dit Levine. Je suis bien enchanté de vous avoir rencontré, ajouta-t-il en voyant approcher Swiagesky.
— Nous nous retrouvons pour la première fois depuis le jour où nous avons fait connaissance chez vous, fit le vieillard en s’adressant à Swiagesky.
— Et vous venez certainement de médire du nouvel ordre des choses, répondit celui-ci en souriant.
— Il faut bien se soulager le cœur. »
CHAPITRE XXX
Swiagesky prit Levine par le bras et s’approcha avec lui d’un groupe d’amis parmi lesquels il
