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détruire le mal par le mal : mais je ne peux pas comprendre comment il faut le détruire. Apprends-le moi.

Et le vieillard dit :

— Mais dis-moi, qu’as-tu vu encore sur la route ?

Le filleul lui parle de la baba de l’isba, comment elle nettoyait ; des moujiks, comment ils ployaient la jante ; et des bergers, comment ils faisaient du feu.

Le vieillard écoutait. Il retourna dans son ermitage, et en rapporta une hachette ébréchée.

— Viens, dit-il.

Le vieillard s’avança vers une petite clairière, devant l’ermitage, et, montrant un arbre :

— Abats-le, dit-il.

Le filleul abattit l’arbre, qui tomba.

— Fends-le en trois, maintenant.

Le filleul le fendit en trois.