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Ivan regardait son père et gardait le silence. Il ne pouvait dire un seul mot.
— Dis-le devant Dieu : qui a péché ? Que t’avais-je dit ?
Alors seulement Ivan revint à lui. Il comprit. Sa respiration se précipita, il tomba à genoux devant son père, fondit en larmes et dit :
— C’est moi qui ai péché, mon petit père. Pardonne-moi ! Je suis coupable devant toi et devant Dieu !
Le vieillard agita ses mains ; il prit la bougie dans sa main gauche, souleva la droite vers le front d’Ivan et voulut lui faire le signe de la croix, mais il ne put y arriver.
— Que Dieu soit loué ! que Dieu soit loué ! dit-il en regardant de nouveau son fils… Ivan ! Eh ! Ivan !
— Quoi ? mon petit père !
— Qu’allons-nous devenir maintenant ?
