toutes tes plaintes ; puis va demain chez Gavrilo, faire la paix avec lui, l’inviter chez toi. Demain est justement un jour de fête (c’était la veille de la Nativité de la Vierge). Apprête ton samovar, achète de la vodka. Mets un terme à tous ces péchés, qu’il n’en soit plus jamais question. Donne tes ordres aux babas et aux enfants.
Ivan poussa un soupir. « C’est vrai, pensait-il, ce que dit le vieillard. » Et il se sentait ébranlé. Seulement, il ne savait comment s’y prendre pour faire la paix.
Comme s’il eût deviné les pensées de son fils, le vieillard, reprenant la parole, lui dit :
— Va, Ivan, ne tarde pas, éteins le feu à son début ; une fois allumé, tu n’en serais plus maître.
Le vieillard avait encore à dire ; mais il ne put achever, les babas entraient dans l’isba et se mettaient à caqueter comme des pies. Elles
