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Aksénov regarda Makar Sémionovitch et dit :
— Je ne peux pas le dire, Votre Noblesse, Dieu ne me permet pas de le dire ; et je ne vous le dirai pas. Faites de moi ce qu’il vous plaira : vous êtes le maître.
Malgré tous les efforts du chef, Aksénov ne dit plus rien. Et ce fut ainsi qu’on ne put savoir qui avait creusé le trou.
La nuit suivante, comme Aksénov, étendu sur son lit de planche, allait s’assoupir, il entendit quelqu’un s’approcher de lui et se mettre à ses pieds. Il regarda dans l’obscurité et reconnut Makar. Aksénov lui dit :
— Qu’as-tu encore besoin de moi ? Que fais-tu là ?
Makar Sémionovitch gardait le silence. Aksénov se leva et dit :
— Que veux-tu ? Va-t-en, ou j’appelle le gardien.
