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à l’anneau de la porte. Sémen lui ouvre ; le domestique est essoufflé.

— Bonsoir, patron.

— Bonsoir, que nous veux-tu ?

— La barinia[1] m’envoie pour chercher les bottes.

— Les bottes ?

— Oui, le barine n’a plus besoin de bottes ; il n’en portera plus. La barinia vous souhaite de vivre longtemps[2].

— Comment !

— Il n’est pas même rentré vivant, il est mort dans le vozok. Nous arrivons, j’ouvre, je le vois couché au fond, tout raide ; c’est à grand’peine qu’on a pu le retirer. La barinia m’a envoyé chez vous, en disant :

— Va dire au cordonnier de faire des sandales pour un mort au lieu des bottes que le

  1. Femme de barine, seigneur.
  2. Locution populaire, pour annoncer la mort de quelqu’un.