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Et, s’agenouillant devant l’homme, Sémen lui chaussa les valenki ; puis, le mettant debout, il lui parla :
— Te voilà, frère ! Voyons, remue un peu, réchauffe-toi ; nous n’avons plus rien à faire ici, que d’autres s’en mêlent ; nous pouvons nous en aller.
Mais l’inconnu restait debout, sans parler, tout en regardant Sémen avec douceur : il ne pouvait articuler un seul mot.
— Eh bien ! pourquoi ne parles-tu pas ? Nous ne pouvons pourtant pas hiverner ici, il faut rentrer. Voilà mon bâton, appuie-toi dessus, si tu n’as pas de forces ; détalons, marche !
Et l’homme marcha, et ne resta pas en arrière.
Ils vont ensemble et Sémen dit :
— D’où es-tu ?
— Je ne suis pas d’ici.
