étaient l’un des plus grands plaisirs de la mère et de la fille.
— Eh bien ! qu’y a-t-il aujourd’hui ? Et moi aussi j’ai besoin de te parler…
Natacha ferma avec sa main la bouche de sa mère.
— Sur Boris… Je sais, dit-elle sérieusement, c’est pourquoi je suis venue. Ne parlez pas, je sais. Non, dites. Elle ôta sa main. Dites, maman, il est charmant ?
— Natacha, tu as seize ans, à ton âge j’étais déjà mariée. Tu dis que Boris est charmant. C’est vrai, il est charmant et je l’aime comme mon fils ; mais que veux-tu, que penses-tu ? Tu lui as tout à fait tourné la tête, je le vois…
En disant ces mots, la comtesse se tourna vers sa fille. Natacha était allongée droite et immobile, et regardait devant elle un sphinx d’acajou sculpté au coin du lit, de sorte que la comtesse ne voyait qu’en profil le visage de sa fille. Ce visage frappa la comtesse par son expression sérieuse et concentrée.
Natacha écoutait et pensait.
— Eh bien ! quoi donc ? dit-elle.
— Tu lui as tout à fait tourné la tête, pourquoi ? Que veux-tu de lui ? Tu sais que tu ne peux pas l’épouser.
— Pourquoi ? demanda Natacha sans changer de position.
