Natacha entra au salon et s’approcha de Sonia, regarda ce qu’elle faisait, puis s’approcha de sa mère et s’arrêta en silence.
— Qu’as-tu à marcher comme une âme en peine ? Que veux-tu ? lui dit sa mère.
— J’ai besoin de lui… Il me le faut, tout de suite ! dit Natacha sans sourire, les yeux brillants.
La comtesse leva la tête et regarda fixement sa fille.
— Ne me regarde pas, maman, ne me regarde pas ! Je vais pleurer.
— Viens ici, assieds-toi près de moi, dit la comtesse.
— Maman, il me le faut. Pourquoi est-ce que je m’ennuie tant, maman ?
Sa voix s’arrêta, des larmes coulaient de ses yeux ; pour les cacher elle se détourna rapidement et sortit du salon. Elle passa dans le divan, s’y arrêta, réfléchit et partit dans la chambre des bonnes. La vieille bonne grondait une jeune fille qui accourait, tout essoufflée du froid.
— Vous vous amusez ; il y a temps pour tout, disait la vieille bonne.
— Laisse-la, Kondratievna, dit Natacha. Va, Mavroucha, va.
Et, laissant partir Mavroucha, Natacha traversa la salle et alla dans l’antichambre.
Un vieux valet et deux jeunes jouaient aux cartes. Ils interrompirent leur jeu et se levèrent à
