Dans le salon de réception, il n’y avait déjà plus personne, sauf le prince Vassili et la princesse aînée qui, assise sous le portrait de Catherine, parlait avec une grande animation. Aussitôt qu’ils aperçurent Pierre et son guide, ils se turent. Il sembla à Pierre que la princesse cachait quelque chose, et elle murmura :
— Je ne puis voir cette femme.
— Catiche a fait donner du thé dans le petit salon, — dit le prince Vassili à Anna Mikhaïlovna. — Allez, ma pauvre Anna Mikhaïlovna, prenez quelque chose, autrement vous ne suffirez pas.
À Pierre il ne dit rien, mais lui serra la main avec sentiment. Pierre et Anna Mikhaïlovna passèrent au petit salon.
— Il n’y a rien qui restaure comme une tasse de cet excellent thé russe après une nuit blanche, — prononça Lorrain avec un air d’animation conte-
