centrait dans l’attente. Mais elle ne fut pas longue. On cria du perron : « La voiture de madame Zaïtzova ! » Le cocher agita les guides, la caisse de la voiture se balança sur les hauts ressorts, les fenêtres éclairées de la maison glissèrent l’une après l’autre devant la vitre de la voiture.
— Prends garde, si tu es assez canaille pour dire au valet que je suis ici, je te rosserai, — dit le comte en passant la tête par la portière de devant, — si tu ne dis rien, tu auras encore dix roubles.
À peine avait-il refermé la vitre que la caisse de la voiture se balançait de nouveau et plus fortement. La voiture s’arrêta. Il se tapit dans le coin, retint sa respiration, même ferma les yeux, tellement lui était terrible la pensée que quelque chose empêcherait peut-être la réalisation de son attente passionnée. La portière s’ouvrit ; le marche-pied s’abaissa avec bruit ; une robe de femme fit entendre son frou-frou ; dans la voiture pénétra l’odeur de jasmin, les petits pieds rapidement gravirent le marche-pied, et Anna Fédorovna frôlant du pan de son manteau entr’ouvert la jambe du comte, en silence, mais avec un soupir profond se baissa sur le siège près de lui.
L’avait-elle vu ou non, nul ne saurait le dire, pas même Anna Fédorovna. Mais quand il prit sa main et dit : « Eh bien ! Maintenant, malgré tout, je baiserai votre main, » elle se montra peu effrayée, ne répondit rien et tendit sa main qu’il couvrit de
