Au bout de dix minutes, les soldats enhardis commençaient à parler. Les plus gradés, deux artificiers, se rapprochaient de la lumière et du lit de l’officier : l’un gris, vieux, avec toutes les médailles et décorations, sauf la croix de Saint-Georges, l’autre un jeune homme qui fumait les cigarettes qu’il roulait. Le tambour prit comme toujours le devoir de servir l’officier. Les bombardiers et les cavaliers étaient assis plus près, et plus loin, à l’entrée, dans l’ombre se disposaient les humbles. La conversation commençait entre eux ; le prétexte en était le bruit fait par un homme qui arrivait brusquement dans le blindage.
— Quoi, frère ! tu n’as pas pu te tenir dans la rue ? Ou peut-être les jeunes filles ne s’amusent pas assez gaiement ? — prononça une voix.
— Oh ! elles chantent de si belles chansons, que jamais dans le village on n’entendit les pareilles,
