— Ah ! c’est toi, mon chéri ! Et moi, vieille bête qui ne te reconnaissais pas et me disais : c’est un passant quelconque. Ah ! mon faucon, mon chéri ! s’exclama-t-elle, d’une voix volontairement radoucie.
— Je voudrais te parler sans témoins, dit Nekhludov, en montrant les enfants et une jeune femme maigre tenant un bébé au visage pâle, vêtu de chiffons rapiécés.
— Que regardez-vous là ? Oust ! Je prends ma béquille ! cria la vieille de leur côté. Fermez ! hein !
Les enfants s’éloignèrent et la femme emmenant le sien, tira la porte derrière elle.
— Et moi qui me demandais qui était là ? Et c’était notre beau maître en personne, qu’on voudrait toujours voir ! Voyez-vous chez qui il est entré ! Il n’a pas fait fi ! Ah ! mon diamant ! Assieds-toi par ici, votre honneur, là, sur ce banc, dit-elle après avoir essuyé le banc avec un tablier. Et moi qui pensais : quel diable est là ? Et voilà que c’est lui-même, votre honneur, notre maître, mon bienfaiteur, notre nourricier. Pardonne une vieille sotte, je suis devenue aveugle.
Nekhludov s’assit ; la vieille resta debout devant lui, la main droite sous le menton, la main gauche soutenant le coude pointu de son bras droit, et continuant d’une voix chantante :
— Que tu es devenu vieux, votre honneur ! Tu
