À l’époque où Nekhludov, avait connu Sélénine étudiant, celui-ci était un fils exemplaire, un camarade fidèle, et, pour son âge, un homme du monde très instruit, plein de tact, toujours élégant, beau, et, avec cela, extraordinairement franc et honnête. Il travaillait très bien, sans le moindre pédantisme, et avait toujours des médailles d’or pour ses thèses. Son but, à cette époque de sa vie, était de se rendre utile aux hommes non point par des paroles mais par des actes. Mais ne voyant que dans le service d’État le moyen d’y parvenir, aussitôt ses études terminées, il examina systématiquement tous les genres d’activité auxquels il pouvait consacrer ses forces, et décida qu’il pourrait être le plus utile dans la deuxième section de la Chancellerie de l’Empereur, chargée de la rédaction des lois.
