Dès que les sénateurs se furent installés autour de leur table, pour délibérer, Wolff se mit à exposer, avec une grande animation, les motifs susceptibles de faire casser le jugement. Le président, peu bienveillant par caractère, était ce jour-là, particulièrement mal disposé. Il avait suivi l’affaire pendant la séance et s’était fait déjà une opinion, de sorte que maintenant, il restait assis, sans écouter Wolff, et se plongeait dans ses pensées. Il réfléchissait à un passage de ses mémoires, écrit la veille, au sujet de la nomination de Vilianov à un poste important que lui-même convoitait depuis longtemps. Nikitine, le président, était en effet sincèrement convaincu que son opinion sur les hauts fonctionnaires qu’il était à même de connaître de par son service, formerait un document historique très important. Dans un
