L’acte d’accusation était ainsi formulé : L’an 188*, le 17 janvier, la police fut informée par le gérant de l’hôtel de Mauritanie, sis en cette ville, de la mort subite, survenue dans son établissement, d’un marchand de deuxième guilde, originaire de Sibérie, de passage ici : Theraponte Smielkov. D’après déclaration du médecin du quatrième arrondissement, la mort de Smielkov était due à une rupture cardiaque provoquée par l’usage excessif des spiritueux ; et le corps de Smielkov fut enterré le troisième jour après sa mort. Mais le quatrième jour qui suivit le décès, passa, revenant de Pétersbourg, un de ses camarades, un marchand de Sibérie, Timokhine ; ayant appris la mort de son compagnon Smielkov et les circonstances dans lesquelles elle s’était produite, il émit le soupçon que cette mort n’était pas naturelle, que Smielkov avait été
