Un des préjugés les plus enracinés et les plus répandus, est celui qui consiste à croire que tout homme possède en propre certaines qualités définies : qu’il est bon ou méchant ; intelligent ou sot ; énergique ou apathique ; etc. Les hommes ne sont pas tels. Nous pouvons dire d’un homme qu’il est plus souvent bon que méchant, plus souvent intelligent que sot, plus souvent énergique qu’apathique, ou inversement ; mais il n’est pas vrai de dire d’un homme qu’il est bon ou intelligent, d’un autre qu’il est méchant ou sot. Et cependant nous établissons toujours cette division, qui est erronée. Les hommes sont semblables aux rivières : dans toutes et partout la même eau, mais chaque rivière est tantôt resserrée, tantôt rapide, tantôt large, tantôt lente, tantôt pure, tantôt froide, tantôt trouble, tantôt chaude. De même les hommes. Tous portent en eux les germes de toutes les facultés humaines ; ils
