maître d’hôtel, avec la bouche pleine, en montrant des yeux le couvert vide.
Nekhludov connaissait depuis longtemps le vieux Kortchaguine et, bien souvent, l’avait vu à table, mais il fut, ce soir-là, désagréablement frappé de son visage sanguin, de sa bouche sensuelle, de son gros cou, émergeant de la serviette dont un des coins était passé sous le revers du gilet, et de toute sa personne grasse, martiale, de général obèse.
Nekhludov, malgré lui, se souvint d’avoir entendu parler de la cruauté de cet homme, qui, étant gouverneur, avait fait fouetter et pendre nombre de malheureux, et Dieu sait pourquoi, puisque, riche et bien apparenté, il n’avait aucun motif de faire du zèle.
— On va servir de suite Votre Excellence, — dit Stépan en prenant dans un tiroir du buffet, plein d’argenterie, une louche à potage, et il indiqua des yeux Nekhludov au beau valet de chambre à favoris qui, aussitôt, mit en ordre le couvert placé à côté de Missy, et dont la serviette empesée et pliée avec art, laissait voir un des coins armoriés.
Nekhludov fit d’abord le tour de la table et serra la main des convives. Tous, à l’exception du vieux Kortchaguine et des dames, se levèrent quand il s’approcha d’eux. Cette promenade autour de la table et ces poignées de mains à des gens, avec lesquels, pour la plupart, il n’avait jamais causé, ce soir-là, lui parurent particulièrement ridicules
