— Elle avait bien la clef.
— Qu’est-ce que cela fait ? — répliqua le marchand.
— Et la bague ?
— Mais elle vous l’a bien expliqué, — réitéra le marchand. — Ce brave marchand était un homme de caractère ; et puis, il avait bu un coup, et alors il a cogné. Après, bien entendu, il a eu pitié. Va, prends, ne pleure plus. N’oubliez pas quel homme c’était : deux archines, 12 verstchoks de hauteur, et huit pouds de poids.
— La question n’est pas là, — observa Pierre Guerassimovitch, — il s’agit de savoir si elle a perpétré et commis le crime, ou si ce sont les domestiques.
— Mais les domestiques n’ont pas pu agir sans elle puisqu’elle avait la clef.
La discussion se poursuivit assez longtemps ainsi, à bâtons rompus.
— Permettez, messieurs, — dit le chef du jury. — Asseyons-nous autour de la table et délibérons. Je vous en prie, ajouta-t-il en s’asseyant dans le fauteuil présidentiel.
— Quelles pestes que ces filles ! — fit le commis ; et, pour confirmer son opinion que Maslova était la principale coupable, il raconta comment une de ces filles avait un jour, sur le boulevard, volé la montre d’un de ses collègues.
À cette occasion, le colonel raconta quelque chose
