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fondément par tous quand ils étaient assis au tribunal, s’effaça dès qu’ils furent entrés dans la salle des délibérations et eurent allumé une cigarette ; alors soulagés et remis à l’aise, ils s’installèrent à leur gré, et aussitôt la conversation commença.

— La petite n’est pas coupable, — fit le brave marchand, — il faut être indulgent pour elle.

— Nous allons examiner cela, — dit le chef du jury. Gardons-nous bien de céder à nos impressions personnelles.

— Le président a fait un bien beau résumé, — opina le colonel.

— Oui, beau ! j’allais m’endormir.

— Le principal, c’est que, sans Maslova de connivence avec eux, les domestiques n’auraient pas eu connaissance de l’argent du marchand, — dit le commis au type juif.

— Alors, d’après vous, elle aurait volé ? — demanda un juré.

— Jamais je n’admettrai cela, — s’écria le bon marchand, c’est cette canaille de servante aux yeux rouges qui a fait le coup.

— Tous sont fameux ! — interrompit le colonel.

— Mais la femme affirme cependant n’être pas entrée dans la chambre.

— Oui, croyez-la. Moi, de ma vie je ne croirai une telle charogne.

— Oui, mais ce n’est pas encore assez que vous ne le croyiez pas, fit le commis.