la porte. Le crépuscule enveloppe déjà la stanitza. L’air est imprégné de l’odeur des légumes, du bétail et de la fumée odorante de kiziak. Près des portes et dans toutes les rues courent des femmes qui tiennent à la main des chiffons enflammés. Dans la cour ne s’entend que le souffle et la mastication régulière du bétail et dans les cours et dans les rues les voix des femmes et des enfants. Les jours de travail, il est très rare d’entendre quelque part la voix d’un homme ivre.
Une femme âgée, grande, robuste, s’approche de la cour d’en face, vers babouka[1] Oulitka et lui demande du feu ; elle tient un chiffon dans sa main.
— Eh bien, babouka, avez-vous déjà tout fini ? — demande-t-elle.
— La fille allume le feu, vous en faut-il ? — répond Oulitka, fière de pouvoir rendre service.
Les deux femmes entrent dans la cabane ; les mains grossières ne sont point habituées aux petits objets, en tremblant, elles soulèvent le couvercle de la précieuse boîte aux allumettes, très rares au Caucase.
La robuste Cosaque, qui est venue avec l’intention évidente de bavarder, s’assied sur le banc.
— Eh bien ! Ton mari est à l’école ? — demande-t-elle.
- ↑ Babouka, littéralement grand’mère, nom donné en général à toute femme ayant des enfants.
