— Nous sommes venus, moi et Nazarka, pour une nuit, pour nous amuser — répondit Loukachka en menaçant le cheval du fouet, et en s’avançant vers les filles.
— As-tu déjà oublié tout à fait Marianka ? — grinça Oustenka en poussant du coude Marianka et en riant de son rire aigu.
Marianka s’éloigna du cheval et rejetant la tête en arrière, de ses grands yeux brillants, tranquilles, elle regardait le Cosaque.
— Il y a longtemps que tu n’es venu ! Quoi, veux-tu nous écraser avec ton cheval ? — dit-elle sèchement, et elle se détourna.
Loukachka semblait particulièrement gai. Son visage brillait de bravoure et de joie. Visiblement la réception froide de Marianka le frappa. Tout à coup, il fronça les sourcils.
— Monte sur l’étrier, je t’emmènerai dans les montagnes, ma chère, — cria-t-il tout à coup, en chassant les mauvaises pensées et en caracolant parmi les jeunes filles. Il s’élança vers Marianka :
— Je t’embrasserai, tant, tant, tu verras !
Les yeux de Mariana rencontrèrent les siens. Elle rougit soudain et se recula.
— Va-t-en, tu m’écraseras les pieds — dit-elle, et inclinant la tête ; elle regarda ses jambes gracieuses, couvertes de bas bleus brodés de petites flèches, et ses pantoufles rouges, neuves, ornées d’étroits galons argentés.
