œuvres : a) réconcilier le pécheur avec Dieu, qu’il avait infiniment offensé par ses transgressions, b) le purifier de ses péchés et le rendre juste et saint, c) l’affranchir des châtiments mêmes pour ses péchés, et lui donner, selon le degré de sa sainteté, les biens dont il se serait rendu digne (§ 124). La première de ces œuvres, le Seigneur Dieu lui-même l’accomplit, sans aucune participation de l’homme, lorsqu’il envoya sur la terre son Fils unique, qui, s’étant incarné et ayant pris sur Lui les péchés de tout le genre humain, offrit à cet égard une satisfaction pleine et entière à la justice éternelle, et de cette manière non seulement nous racheta du péché et des peines pour le péché, mais en même temps nous acquit les dons du Saint-Esprit et l’éternelle félicité (§ 153). La seconde de ces œuvres, le Seigneur Dieu l’accomplit avec notre coopération. Il fonda sur la terre sa sainte Église, comme un instrument vivant et durable pour notre purification du péché et notre sanctification ; Il nous envoie dans l’Église, et par l’Église la grâce du Saint-Esprit, comme une puissance efficace qui nous purifie des péchés et nous sanctifie ; Il institua dans cette Église différents sacrements pour nous communiquer, par eux, les différents dons de cette grâce salutaire selon les différents besoins de notre vie spirituelle, et il dépend de nous de profiter ou de ne pas profiter des moyens que Dieu nous offre pour notre sanctification (p. 620).
Dieu eut pitié des hommes, qui périssaient à cause de leur mauvaise volonté, et il les a rachetés. Mais la situation des hommes après le rachat reste ce qu’elle était au temps d’Adam et des Patriarches. De même que les autres, avant la Rédemption, nous, après la Rédemption, avons besoin pour nous sauver de chercher le salut. La différence entre l’état naturel et l’état de grâce, c’est qu’alors il n’y
