i. — La volonté de former de ses disciples une seule société, notre Sauveur l’a plus d’une fois exprimée, par exemple : 1o après que l’Apôtre Pierre, au nom de tous les Apôtres, l’eût confessé Fils de Dieu, il dit : « Sur cette pierre » (c’est-à-dire sur cette confession) « je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle » (Matth., xvi, 18) ; 2o Dans la parabole du Bon Pasteur, par ces paroles : « Moi, je suis le Bon Pasteur ; je connais mes brebis et mes brebis me connaissent… J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; il faut aussi que je les amène. Elles écouteront ma voix, et il n’y aura qu’un troupeau et qu’un pasteur » (Jean, x, 14, 16) ; 3o Dans cette prière au Père céleste : « Que tous ne soient qu’un, comme vous, mon Père, êtes en moi, et moi en vous ; qu’ils soient de même un en nous » (Jean, xvii, 21). C’est avec l’idée de fonder son royaume de grâce sur la terre qu’il commença l’œuvre de sa prédication aux hommes, comme le raconte le saint Évangéliste Matthieu : « Depuis ce temps-là, Jésus commença à prêcher en disant : Faites pénitence, parce que le royaume des cieux est proche. » (Matth., iv, 17). C’est aussi avec cette prédication qu’il envoya ses disciples par la Judée en leur disant : « Allez aux brebis perdues de la maison d’Israël, et, où vous irez, prêchez en disant que le royaume des cieux est proche. » (Matthieu, x, 6, 8). Et, en général, comme il lui arriva souvent d’entretenir les hommes de ce royaume de Dieu, soit en paraboles, soit autrement ( Matth., xiii, 24, 44-47 ; xxii, 2 ; xxv, 1 ; Luc ix, 11 ; x, 11 ; xvii, 21 ; xxi, 31 et autres), (pp. 224, 225).
Jusqu’ici on ne voit pas que Christ ait désiré la propagation de sa doctrine sur le royaume de Dieu. Et jusqu’ici rien ne contredit le sens que la théologie attribue à l’Église. Tous les croyants en Christ, devaient naturellement s’unir par la foi en Christ. Mais ensuite la théologie dit :
