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IV

Lvov, le mari de Natalie, sœur de Kitty, avait passé toute sa vie dans les capitales, à l’étranger, où il avait été élevé et où l’avaient retenu ses fonctions diplomatiques.

L’année précédente il avait quitté le service diplomatique (non par suite d’un désagrément quelconque, dans sa carrière il n’avait jamais eu d’ennuis avec personne) et était passé au service du Ministère de la Cour, à Moscou, afin de pouvoir s’occuper mieux de l’éducation de ses deux enfants.

Malgré des différences d’habitudes et d’opinions, et bien que Lvov fût plus âgé que Lévine, cet hiver, ils s’étaient rapprochés beaucoup, et ils avaient de l’amitié l’un pour l’autre.

Lvov était à la maison. Lévine, sans se faire annoncer, entra chez lui.