de grands cheveux donnaient à cette tête une
individualité purement extérieure, tandis qu’une
expression d’agitation puérile se concentrait dans
l’étroit espace situé à la racine du nez. Vronskï et
Anna, selon Mikhaïlov, devaient être des Russes de
distinction, riches, et n’entendant rien à l’art
comme tous les Russes riches qui se posent en
amateurs et en connaisseurs. « Ils ont certainement
visité toutes les galeries anciennes et maintenant
ils font le tour des ateliers modernes des
charlatans allemands et des imbéciles préraphaélistes
anglais, et ils viennent chez moi uniquement
pour compléter leur tournée », pensa-t-il. Il connaissait
bien la façon dont les dilettantes (plus ils
sont intelligents, pire cela est) examinent les ateliers
des peintres modernes ; leur seul but est de
pouvoir dire que l’art est en décadence et que plus
on voit la nouvelle école, plus on admire les anciens
maîtres. Il s’attendait à tout cela. Il voyait tout
cela sur leurs visages ; il le lisait dans l’indifférence
avec laquelle ils causaient entre eux, regardaient
les mannequins et les bustes et se promenaient
librement pendant que lui découvrait ses
toiles.
Malgré cela, pendant qu’il feuilletait ses études, relevait les stores, écartait les voiles, il ressentait une très forte émotion, d’autant plus grande que malgré son intime conviction que tous les Russes riches et de grande condition ne pouvaient être
