ment de se justifier, bref, la séance devint des plus orageuses. Finalement Alexis Alexandrovitch demeura maître du terrain. Sa proposition fut acceptée. On nomma trois nouvelles commissions ; et, le lendemain, dans certains milieux pétersbourgeois, il n’était question que de cette séance.
Le succès d’Alexis Alexandrovitch dépassait même ses prévisions.
Le lendemain était le mardi. Alexis Alexandrovitch en s’éveillant se rappela avec un certain plaisir son succès de la veille et, malgré tout son désir de paraître indifférent, il ne put réprimer un léger sourire, quand son chef de cabinet, pour le flatter, lui dit que l’écho des événements qui avaient marqué la séance de la commission était parvenu jusqu’à lui.
Alexis Alexandrovitch se mit au travail avec son chef de cabinet et s’absorba si bien dans ses affaires qu’il en oublia que ce mardi était précisément le jour qu’il avait fixé à Anna pour son retour ; aussi fut-il fort étonné autant que désagréablement surpris quand un domestique vint lui annoncer l’arrivée de sa femme.
Anna était rentrée à Pétersbourg le matin, de bonne heure. Selon son télégramme, la voiture était allée l’attendre à la gare ; Alexis Alexandrovitch n’ignorait donc pas son retour, néanmoins à son arrivée, elle ne le trouva point au-devant d’elle. On l’avertit qu’il n’était pas encore sorti et
