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aimant, tendre, quand elle entendit ses questions enfantines.

Anna sortit les cadeaux envoyés par les enfants de Dolly et raconta à son fils qu’il y avait à Moscou une petite fille nommée Tania qui savait lire et apprenait même à lire aux autres enfants.

— Est-ce que je suis moins gentil qu’elle ? demanda Serioja.

— Pour moi, il n’y a rien au monde au-dessus de toi.

— Je le sais, fit Serioja en souriant.

Anna n’avait pas encore eu le temps de prendre son café, qu’on annonçait la comtesse Lydie Ivanovna.

C’était une femme grande, forte, au teint jaune, et maladif, avec de beaux yeux noirs pensifs. Anna l’aimait, cependant, mais aujourd’hui, pour la première fois, elle la voyait avec tous ses défauts.

— Eh bien, qu’y a-t-il de nouveau, mon amie ? Avez-vous apporté le rameau d’olivier ? demanda la comtesse Lydie Ivanovna aussitôt entrée.

— Oui, tout s’est arrangé, mais cela n’était pas aussi grave que nous le pensions, répondit Anna. En général, ma belle-sœur est trop prompte.

Mais la comtesse Lydie Ivanovna qui s’intéressait à tout ce qui ne la concernait pas, avait pour habitude de ne jamais écouter ce qui, soi-disant, l’intéressait ; elle interrompit Anna.