son préféré. Je sais combien les mères sont partiales, mais…
— Qu’est-ce que sa mère vous a donc raconté ?
— Ah ! beaucoup de choses ! Je sais qu’il est son préféré ! mais on voit bien que c’est un gentleman… Par exemple, elle m’a raconté qu’il avait voulu donner toute sa fortune à son frère ; qu’étant tout enfant, il avait accompli un acte de bravoure extraordinaire, qu’il avait sauvé une femme qui se noyait. En un mot c’est un héros, dit Anna en souriant.
Et elle se rappela les deux cents roubles donnés à la gare, mais elle n’en parla pas. Elle ne savait pourquoi il avait agi ainsi et il lui était désagréable de se le rappeler. Elle se sentait trop mêlée à cet acte et elle en éprouvait de la gêne.
— Elle m’a beaucoup priée de venir chez elle, continua Anna. Je serai contente de la revoir, et demain j’irai lui rendre visite… Mais Stiva reste bien longtemps chez Dolly ; Dieu soit loué, ajouta-t-elle, changeant de conversation, et elle se leva ; mais il sembla à Kitty qu’elle était contrariée.
— Non, moi, d’abord ! Non, moi ! criaient les enfants qui après avoir pris leur thé accouraient de nouveau près de leur tante Anna.
— Tous ensemble ! dit Anna, et en riant, elle courut à leur rencontre, enlaçant et renversant ce tas d’enfants qui s’agitaient en poussant des cris de joie.
