— Et toi, tu es resplendissante de bonheur et de santé ! dit Dolly presque avec envie.
— Moi !… mais oui… dit Anna. Mon Dieu… Tania est du même âge que mon Sérioja — ajouta-t-elle en s’adressant à la fillette qui accourait. Elle la prit dans ses bras et l’embrassa. — Quelle charmante fillette, elle est délicieuse ! Mais montre-les moi tous.
Non seulement elle se souvenait de leurs noms et de leurs âges, mais de leurs caractères, des maladies qu’ils avaient eues, et Dolly en était très touchée.
— Eh bien, alors, allons auprès d’eux, dit-elle. C’est dommage que Vassia dorme en ce moment. Après avoir vu tous les enfants, elles revinrent s’asseoir seules au salon, pour prendre le café. Anna avança le plateau puis le repoussa.
— Dolly, dit-elle, il m’a parlé…
Dolly la regarda froidement. Elle s’attendait à des phrases de fausse sympathie, mais Anna ne dit rien de pareil.
— Dolly, ma chérie, dit-elle, je ne veux ni intervenir en sa faveur, ni chercher à te consoler, à mon avis c’est impossible. Pauvre chérie, je te plains, tout simplement, je te plains de tout mon cœur !
À travers les cils épais de ses yeux brillants, perlèrent des larmes. Elle se rapprocha de sa belle-sœur et lui prit la main.
Dolly la laissa faire ; mais son visage conserva son expression indifférente.
