— Maman va venir dans un instant ; hier elle a été très fatiguée. Hier…
Elle parlait, ne sachant elle-même ce qu’elle disait, son regard suppliant et caressant toujours fixé sur lui.
Il la regarda. Elle rougit et se tut.
— Je vous ai dit que je ne savais pas si j’étais venu pour longtemps… que cela dépendait de vous…
Elle baissait de plus en plus la tête, ne sachant ce qu’elle répondrait à la question qu’il allait lui poser.
— Que cela dépendait de vous… répéta-t-il. Je voulais dire… je voulais dire… Je suis venu exprès pour cela… acceptez-vous d’être ma femme ?… prononça-t-il sans comprendre lui-même ce qu’il disait ; mais, sentant que le mot terrible était lâché, il s’arrêta et la regarda.
Elle respirait avec peine, sans le regarder, éprouvant au fond de l’âme une profonde sensation de bonheur.
Elle n’aurait jamais pensé que l’aveu de cet amour lui produirait une si forte impression, mais cela ne dura qu’un instant. Elle se rappela aussitôt Vronskï. Dirigeant alors vers Lévine un regard clair et sincère et, apercevant son visage désespéré, elle répondit hâtivement :
— Cela ne peut être… Pardonnez-moi…
Autant, un moment auparavant, elle était proche
