De sa hutte, Abdul avait entendu. Il cria sans sortir :
— Sus !… sus, Ouliachine !
Mais Jiline caressait le chien sur les oreilles, et celui-ci se frottait aux jambes de son ami en agitant la queue.
Les évadés s’assirent et attendirent un moment. Tout redevint calme. On n’entendait que les brebis renâcler dans leur étable, et, un peu plus loin, le clapotis de l’eau courant sur les pierres. La nuit était noire et les étoiles hautes dans le ciel. La nouvelle lune descendait derrière la montagne. Dans les vallées, le brouillard était blanc comme du lait.
Jiline se leva et dit à son compagnon :
— Eh bien ! frère, allons !
Ils se mirent en route. Mais à peine avaient-ils fait quelques pas, qu’ils entendirent l’appel du mollah sur le minaret :
— Allah ! Besmillah ! Ibrakman !
C’était l’invite générale à la mosquée.
Les fugitifs s’arrêtèrent de nouveau ; ils s’assirent au pied d’un mur. Ils demeurèrent longtemps cachés ainsi, attendant que la foule des fidèles eût passé. Tout rentra de nouveau dans le silence.
— Et maintenant, à la grâce de Dieu !
Ils se signèrent et partirent.
Ils traversèrent la cour, descendirent vers le
