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— Est-ce que ça te fait mal ? disaient les Cosaques.

Et Tikhone grimaçant exprès feignait de se fâcher et injuriait le Français d’une façon amusante. Cet accident eut ce seul effet sur Tikhone, qu’après cette blessure il amena rarement des prisonniers.

Tikhone était l’homme le plus utile et le plus courageux du groupe. Personne n’avait découvert plus de guet-apens que lui, personne n’avait fait davantage de prisonniers, ni tué plus de Français, et, à cause de cela, il était l’amusement de tous les Cosaques et des hussards, et lui-même se mettait volontiers au diapason.

Maintenant, Tikhone avait été envoyé par Denissov à Chamchevo pour y prendre une langue. Mais soit qu’il ne se fût pas contenté d’un seul Français, soit qu’après avoir dormi toute la nuit, il se fût caché le jour dans un buisson, au milieu même des Français, comme Denissovle voyait de la hauteur, il était découvert par eux.