voir la force qui oblige les hommes à diriger leur activité vers un même but.
Et la seule conception possible que connaissent les historiens, c’est le pouvoir.
Cette conception est la seule manivelle qui permette de manier les matériaux de l’histoire dans son état actuel, et celui qui la briserait, comme le fait Bukle, sans apprendre un autre moyen de manier les matériaux historiques, celui-ci se priverait de la seule possibilité de s’en servir. Ce sont les historiens généraux eux-mêmes qui prouvent le mieux que pour expliquer les événements historiques la conception du pouvoir est inévitable, de même les historiens de la civilisation qui, soi-disant, renoncent à la conception du pouvoir, néanmoins, l’emploient à chaque pas.
Par rapport aux questions que soulève l’histoire de l’humanité, jusqu’ici la science historique est semblable à l’argent en circulation — billets de banque et monnaie sonnante. Les histoires biographiques et particulières sont semblables aux billets de banque : elles peuvent circuler et jouer leur rôle sans nuire à n’importe qui et même avec une certaine utilité tant qu’il n’est pas question de leur garantie. Il suffit d’oublier comment la volonté des héros fait les événements, et les histoires de Thiers seront instructives, intéressantes et, en outre, auront une teinte de poésie. Mais de même que se fait jour le doute en la valeur
