Si l’histoire conservait l’opinion des anciens, elle dirait : La divinité, pour récompenser ou punir des peuples, donna à Napoléon le pouvoir et guida sa volonté pour atteindre ses fins. La réponse serait complète et claire. On pourrait croire ou ne pas croire en l’importance divine de Napoléon. Pour celui qui y croirait, dans toute l’histoire de ce temps tout serait compréhensible et il ne pourrait se trouver une seule contradiction.
Mais la nouvelle histoire ne peut pas répondre ainsi. La science n’admet pas les opinions des anciens sur la participation directe de la divinité dans les œuvres humaines, c’est pourquoi elle doit fournir d’autres réponses.
Si vous voulez savoir ce que signifie ce mouvement, d’où il provient et quelle force a engendré les événements ? La nouvelle histoire répond ainsi :
« Louis XIV était un homme très fier et très orgueilleux. Il eut telles et telles maîtresses, tels et tels ministres ; il gouverna mal la France. Ses héritiers étaient aussi des hommes très faibles qui aussi gouvernèrent très mal et eurent tels et tels favoris, telles et telles maîtresses. En outre, quelques personnes, en ce tenps, écrivirent des livres. À la fin du dix-huitième siècle se réunirent à Paris deux dizaines de personnes qui se mirent à proclamer que tous les hommes sont égaux et libres. À cause de cela, dans toute la France, les hommes
