À l’automne de 1813, Nicolas épousa la princesse Marie et ils allèrent vivre à Lissia-Gorï où Nicolas emmena sa mère et Sonia.
Pendant quatre ans, sans aliéner le domaine de sa femme il paya toutes ses dettes, et, ayant fait un petit héritage d’une cousine il paya aussi ce qu’il devait à Pierre. Trois ans plus tard, vers 1820, Nicolas avait arrangé de telle façon ses affaires d’argent qu’il achetait un petit domaine près de Lissia-Gorï et entrait en pourparlers pour le rachat d’Otradnoié, ce qui était son rêve.
L’exploitation dont il s’occupa d’abord par nécessité, bientôt le passionna tellement qu’elle devint son occupation favorite et presque exclusive.
Nicolas était un propriétaire très simple : il n’aimait pas les perfectionnements, surtout ceux d’importation anglaise alors à la mode ; il se moquait des ouvrages techniques sur l’agriculture, des pro-
